황매실, 청매실, 홍매실 차이점 매실 고를 땐 이걸 보세요

매실의 계절이 돌아오면 가장 많이 들리는 질문이 있습니다.
"청매실이 좋아요, 황매실이 좋아요?" 혹은 "홍매실은 매실청 담그기엔 안 좋은가요?"
겉보기에는 비슷한 듯하지만, 매실은 색깔, 품종, 수확 시기, 가공 방법, 맛에 따라 각각의 쓰임과 가치가 다릅니다.
이 글에서는 가장 기본적인 청·황·홍매실의 차이뿐 아니라, 전통 가공법별, 품종별, 맛과 용도별 매실 분류까지 정리해 드리겠습니다.
매실청, 매실장아찌, 매실주를 제대로 담그고 싶다면 꼭 읽어보셔야 할 정보입니다.

---

색깔에 따른 매실의 차이: 청매실 vs 황매실 vs 홍매실

매실은 시간이 흐르면서 익는 과정에 따라 색이 변합니다.
초기에는 진초록(청매), 시간이 지나면 노란색(황매), 더 익으면 붉은 기운(홍매)이 돌기 시작합니다.

구분 수확 시기 특징 용도

청매실	5월 말 ~ 6월 초	단단하고 신맛 강함	매실청, 매실주, 장아찌
황매실	6월 중순	노랗게 익어 향기 풍부	매실청, 잼, 효소
홍매실	6월 말 ~ 7월 초	붉은빛, 과즙 많고 단맛 강함	잼, 주스, 디저트

청매실은 대표적인 풋매실로 신맛과 아삭함이 매력입니다.
황매실은 그보다 익은 상태로, 향과 당도가 올라옵니다.
홍매실은 과육이 무르기 쉬워 장기 저장보다는 빠른 가공에 적합합니다.

---

품종에 따른 매실 종류: 전통과 현대 품종 비교

국내에서 재배되는 매실은 품종에 따라 특징과 용도가 뚜렷하게 구분됩니다.
대표적인 품종은 다음과 같습니다.

품종명 특징 적합한 용도

남고	일본계 품종, 과육 많고 단맛 강함	매실차, 잼
천매	청매로서 단단하고 신맛이 강함	장아찌, 매실청
옥영	고품질 양조용 청매	매실주, 효소
고성	크고 단단, 절임용 부적합	농축액, 양조
율곡매	구연산 풍부, 향 강함	매실청, 건강액
풍후	과즙 풍부, 단맛 강함	주스, 매실잼

특히 율곡매는 율곡 이이의 이름에서 따온 전통 품종으로,
일반 매실보다 알이 크고 향이 진하다는 평가를 받고 있습니다.

---

전통 가공법에 따른 매실의 이름

매실은 단순히 익은 정도뿐 아니라 가공 방식에 따라도 명칭이 달라집니다.
이는 주로 한약재나 발효식품 재료로 활용되는 전통 방식에서 유래되었습니다.

명칭 가공 방법 특징

오매(烏梅)	덜 익은 청매를 짚불에 그을려 건조	해열, 해독 작용
금매(金梅)	찐 후 건조	향이 진해 술 담그기 좋음
백매(白梅)	소금물에 절인 뒤 말림	입 냄새 제거, 소화 촉진
산고매	과육을 으깨 삭힘	강한 발효 향, 전통 발효식품 원료

이러한 매실은 대부분 식용 외에도 약용이나 한방 용도로 사용되며,
시중에 쉽게 구하기는 어렵지만 일부 전통시장이나 농가에서 구매가 가능합니다.

---

매실의 맛으로 구분하는 법: 감매, 산매, 실매, 화매

매실은 맛의 성질이나 쓰임에 따라서도 세분화됩니다.
이름만 봐도 용도를 짐작할 수 있습니다.

분류 의미 설명

감매	단맛이 나는 매실	당도가 높고 발효 후 단맛 유지
산매	신맛이 강한 매실	구연산 함량 높아 청에 적합
화매	꽃이 아름다운 매실	관상용, 과실은 식용에 적합하지 않음
실매	과실을 이용하는 매실	매실청, 장아찌 등 가공에 사용

우리가 흔히 매실청에 사용하는 것은 ‘실매’에 해당하며,
‘화매’는 매화나무의 관상 가치에 집중한 품종입니다.

---

유사 과일과의 구분: 매실, 살구, 자두 헷갈리지 마세요

매실과 비슷한 과일로 살구와 자두가 있습니다.
겉모습만 보고는 헷갈릴 수 있으나, 맛과 씨앗, 껍질에서 차이가 있습니다.

항목 매실 살구 자두

색상	녹색노란색붉은색	연노랑~주황	자주색, 붉은색
맛	신맛 강함	단맛, 약간 신맛	달고 과즙 많음
씨앗 분리	잘 안 됨	쉽게 분리됨	대부분 분리 용이
과육 질감	단단하거나 물러짐	부드럽고 폭신함	촉촉하고 연함
주요 용도	청, 장아찌, 발효	잼, 생과일	생과일, 주스

매실은 생으로 먹을 수 없으며, 독성 물질 ‘아미그달린’이 들어 있어 반드시 가공 후 섭취해야 안전합니다.

---

매실 고를 때 실전 팁: 색보다 탄력과 신선도를 보세요

시장이나 직거래 장터에서 매실을 살 때는 다음 사항을 체크하세요.

1. 껍질에 윤기와 잔털이 있는가
   자연 그대로 수확된 매실은 잔털이 고르게 퍼져 있고, 윤기가 돌며 싱싱함을 느낄 수 있습니다.
2. 단단한지, 눌렀을 때 멍이 생기지 않는지
   너무 물렁한 매실은 저장성에 문제가 있으며, 발효 중에 곰팡이나 썩음으로 이어질 수 있습니다.
3. 색이 고르고 균일한가
   청매는 진녹색, 황매는 연노랑, 홍매는 붉은빛이 도는 것이 자연스러운 색상입니다.
   검은 반점이나 멍이 있는 매실은 피하는 것이 좋습니다.

---

매실 고르는 시기와 구입 팁

2025년 기준, 광양, 순천, 하동, 남해 등 전남·경남 지역이 매실의 주산지입니다.
매년 5월 말~6월 중순 사이가 본격적인 매실 수확기이며,
광양시에서는 2025년 5월 28일 첫 출하가 시작되었습니다.
이 시기엔 산지 직송, 직거래 장터, 로컬 마켓을 통해 신선한 청매실과 황매실을 가장 합리적인 가격에 구입할 수 있습니다.

---

결론: 매실은 용도에 맞게, 성숙도와 품종까지 꼼꼼히 따져야

매실은 단순히 색이나 가격만으로 고르면 오히려 발효가 잘 되지 않거나 원하는 맛이 나지 않을 수 있습니다.
매실청은 신맛과 향이 조화된 청매 또는 황매,
잼이나 주스는 당도가 높은 홍매,
한방 용도라면 전통 가공 매실 등
정확한 정보를 바탕으로 매실을 선택해야 오랜 시간 두고 먹을 수 있는 품질이 완성됩니다.
당신이 담글 올해의 매실청이 더욱 맛있고 건강하게 발효되길 바랍니다.

 

《 함께 보면 좋은 글 》

국산 참당귀, 미국 생약규격집 최초 등재로 수출 경쟁력 ‘껑충’

녹보수 키우기 A to Z, 물주기부터 꽃말까지 쉽게 알려드려요

농지에 전원주택 신축 가능한가요? 조건과 절차 총정리